Ένα φυσικό κτίριο περιλαμβάνει ένα πλήθος από τεχνικές και υλικά χτισίματος, τα οποία είναι βασισμένα στην βιωσιμότητα. Ο τρόπος επίτευξης της αειφόρου ανάπτυξης μέσω της φυσικής δόμησης  επικεντρώνεται κυρίως στην χρήση υλικών τα οποία είναι είτε ευρέως υπαρκτά στη φύση είτε ανανεώσιμα, ή ακόμα και ανακτηθέντα και ανακυκλωμένα υλικά, τα οποία όμως παράγουν ένα υγιεινό περιβάλλον διαβίωσης και καλή ποιότητα αέρα στο χώρο. Αντίθετα από τα οικολογικά δομικά υλικά, τα φυσικά εμπεριέχουν καθόλου ή ελάχιστη επεξεργασία. Η χρήση τους δεν συνεισφέρει στην καταστροφή των δασών, την κατασπατάληση των ορυκτών πόρων, την μόλυνση και ούτε εξαρτάται από βιομηχανικά υλικά και βαριά μηχανήματα. Η γη είναι μη τοξική και τελείως ανακυκλώσιμη. Η φυσική δόμηση βασίζεται κυρίως στην ανθρώπινη εργασία και όχι τόσο στις τεχνολογίες.

Η φιλοσοφία της φυσικής δόμησης, είναι η ελαχιστοποίηση της επίδρασης του κτιρίου και των συναφών κατασκευών στο περιβάλλον,  χωρίς να θυσιάζεται η άνεση και η υγεία μέσα στο χώρο. Πέρα από την χρήση φυσικών υλικών, η αρχιτεκτονική είναι εξίσου σημαντική. Ο προσανατολισμός του κτιρίου, η εκμετάλλευση του τοπικού κλίματος προς όφελος του κτιρίου, ο φυσικός αερισμός, η ελαχιστοποίηση του κόστους χρήσης αλλά και η θετική επίδραση του κτιρίου στο περιβάλλον επιτυγχάνονται μόνο με σωστό αρχιτεκτονικό σχεδιασμό (βιοκλιματικό).  Η κατασκευή κτιρίων με φυσικά υλικά, η παραγωγή ενέργειας μέσω ανανεώσιμων πηγών, η εκμετάλλευση των ομβρίων και η αποκεντρωμένη επεξεργασία και επαναχρησιμοποίηση των υγρών αποβλήτων λειτουργούν όλα στην ίδια λογική. Την μείωση του οικολογικού αποτυπώματος και την αειφόρο ανάπτυξη.